透明的30秒

中央电视台的奥运转播，注定将在中国的新闻转播史上留下浓重的一笔。

平时，每当我们透过央视的镜头收看实况转播，试图同步感受那些历史性的时刻时，实际上看到的只是30秒钟，甚至更早以前发生的情景——以往央视在进行节目实况直播时，为保证播出安全，都会有30秒的技术延时。

这一直是央视基本的转播模式。不仅是体育赛事，包括像“嫦娥一号”奔月、全国“两会”、奥运圣火点燃这样重大历史事件的转播，也未能跨越那30秒的时间距离。

如今，这延续了多年的漫长的30秒，即将中断。

“北京奥运会期间，中央电视台将打破惯例，首次实现不延时直播赛事实况。”7月8日，中央电视台体育频道总监江和平向观众作出承诺。

消息传出，各方多有好评，认为取消30秒延时是“展现中国自信的表现”。

“事实上，这次奥运会实行完全同步直播只是一次特例。在央视未来的体育赛事直播中，观众们仍然要等上30秒才能目睹实际战况。” 7月9日，江和平在接受本报记者采访时说。

“我不同意把这个事情的意义过于夸大。”同日，香港浸会大学新闻系主任黄煜评价说，不过他也指出，这次取消延时总体传达出了一种进步的趋势，是信息公开透明逐渐形成共识后，朝着进步方向又做出的一次很大努力。”

30秒的由来

珍妮·杰克逊让她的搭档贾斯汀·廷伯雷克当众解开她的上衣，在近亿电视观众面前露出她的胸部。这是2004年2月1日美式橄榄球总决赛第一场比赛中场表演时的一幕。这位女歌星令人吃惊的举动，让转播商哥伦比亚广播公司(CBS)和职业橄榄球联盟措手不及，陷入混乱。

为避免重蹈覆辙，TNT电视台在转播当年的NBA全明星赛时不得不留出了7秒钟的延迟。在第二年的格莱美颁奖晚会和奥斯卡颁奖晚会直播上，哥伦比亚广播公司和美国广播公司(ABC)也分别使用了5-10秒和5秒的延迟。

“不管是延时直播还是不延时，都是国际惯例。”江和平说，综观世界各大电视机构，在节目直播过程中使用延时技术很常见。

央视在1998年拿到2008年北京奥运会的转播权。“记得在当年签订的合同中，并没有要求持权转播商必须要实现实时直播、不能存在延迟的条款。” 国际奥委会前副主席理查德·W·庞德回忆说。理查德当时任电视转播谈判委员会主席，负责奥运会电视转播权益出售的谈判。

作为加拿大人的他告诉记者，在北美，一些号称直播的节目也会有几秒钟的延迟，尤其是在当地颇受欢迎的“脱口秀”节目中更为普遍，主要是为了防范谈话嘉宾口出淫秽或中伤诽谤之词。

“实际上，央视在2002年釜山亚运会之前，从来没有采用过延时技术，那时候也还没有掌握这种技术。”江和平的前任、中央电视台体育中心前主任马国力回忆，后来在釜山亚运会马拉松比赛上发生了境外敌对势力制造事端的情况，之后才开始在体育赛事中有了30秒延时的规定。

“后来不但是体育赛事，包括重大的新闻事件、文艺节目在直播时，也采用了延时技术,只是延时的时间长短不一,一般来说比体育赛事直播的延时更长。”江和平介绍说。

小步与大步

既然使用延迟技术并不违反行规，央视为何要在北京奥运会期间摒弃它呢？

“一来，本届奥运会在家门口举办，希望能够让赛事更快地与观众见面；二来，既然所有国际持权转播商使用的都是同一信号，央视就必须放弃延时，以与国际上保持一致。”江和平解释说。

马国力则提出了一个有趣的猜想：作为东道国的持权转播商，中央电视台的转播届时将与公共信号同时出现在奥运会主新闻中心和国际广播中心的大屏幕上。“如果(我们的)画面落后于公共信号，毕竟不太好看”。

“北京奥运会的口号是‘同一个世界，同一个梦想’，如果奥运会主办国的观众看到比赛节目还不如其它国家的观众快，那就有悖情理了。”黄煜说。

不过，黄煜相信，取消30秒延时的更重要原因，来自技术之外。

2007年底，国务院总理温家宝签署了第477号国务院令，公布《北京奥运会及其筹备期间外国记者在华采访规定》，履行了北京奥运会在申办时的承诺。

但由于今年以来发生的一系列事情，近期西方媒体在“信息透明度”问题上对中方有不少攻击和指责。黄煜认为，面对这种挑战，中方传媒管理部门本着务实、开放的态度，希望用一种积极、正面、开放的举措去回应这种批评，显然比单纯的反驳更为高明。

而取消30秒延迟，完全实时转播，便是信息公开透明的一项举措。

另一方面，黄煜认为，30秒延迟取消，也得益于SARS、汶川大地震等一系列重大突发事件之后，政府在信息公开方面的转变。“特别是汶川地震后，在可能的情况下，中国全社会在信息的公开化、透明化、即时化方面已形成初步的共识，即使出现一些副作用，经验证明也是社会可以承受的。”

“这只是特例”

在普通人眼中，将电视转播从延时转变为实时，看似是一种技术进步。那么在距离奥运会正式开始只有不到30天的时候，中央电视台临阵更换技术，能否还能保证转播的质量？

实际上，完全实时的直播才是电视技术的最初形态。在掌握了存储技术和介质后，将拍摄的画面保存并加以剪辑才得以实现。

而延迟技术正是一个基于存储的一项技术，是在上世纪末才开始得以发明并广泛应用的。“一直到2000年，延时技术才比较成熟”。

目前实现延时有两种方式，一种是在播出通道中加入纯硬件方式的固态延时器，另一种是利用视频服务器组成延时播出的专用系统。

前者的工作原理很简单，即让直播节目在预定开始播出时间前提前若干时间就开始录制并将其存储在延时器中，到预定开始播出时间时播出延时器中预存的内容，同时继续录制直播节目。

后者则是利用视频服务器的特性，采用压缩格式对视频数据进行压缩编码，将实况播出先录入硬盘，按需要将实况播出时间延迟适当时间播出。这个系统与上述的不同之处在于节目导演和值班员可利用这段时间在控制计算机上对现场不宜转播的画面进行剪切并替换为其它适宜素材，或以人眼不易分辨的速率，如0.8至1.2倍快速或慢速播放，以保持相应的迟时量。

“所以，采用延时和实行同步转播在技术上没有任何困难，只要撤掉目前使用的延时装置，就可以实现同步转播。”江和平说。

在取消延时情况下，央视又如何防范可能出现的安全事故风险呢？

对此，江和平表示，风险肯定是存在的，“关键是观众以一种什么样的态度来看，我希望观众更加宽容。突发事件也是新闻。”

不过，江和平他们对“突发事件”似乎也并没有太多的担心。“我们对北京奥林匹克转播有限公司为我们提供的公共信号非常有信心，我相信他们能够做到不偏不倚。”江和平说。

为了保证奥运会转播的公正和质量，2000年底开始，国际奥委会执委会对电视转播制度进行变革，要求电视信号的提供由国际奥委会的奥林匹克广播服务公司(OBS)负责。

在这一规章制度下，北京奥组委和奥林匹克广播服务公司共同出资，成立中外合作企业北京奥林匹克转播有限公司作为北京2008年奥运会官方转播机构，为各国持权转播商提供公共信号。

马国力现在的角色是奥林匹克转播有限公司的首席执行官。他说，根据国际奥委会的要求，公共信号的制作要避免任何商业、种族、宗教和政治因素，只聚焦于体育赛事。

《奥林匹克宪章》第51条规定，在奥运会的任何体育场、场馆和其他运动场地，都不能出现商业、示威或政治、宗教和宗族宣传；而第49条则规定，媒体的报道也要能够传播和增进奥林匹克的原则和价值。

也正因为不延时直播很大程度是建立在对北京奥林匹克转播有限公司公共信号的充分信任之上的，因此，江和平告诉记者，奥运会实现实时转播是一个特例，在今后的比赛中，央视仍然会采用延时技术